Despre carte: an / Un mic sat din provincie este atacat de spiritele rele. Un oaspete al tavernei locale, poreclit Leopard, distruge creaturile atacatoare. Se dovedește că este un cavaler al unui ordin magic care luptă profesional cu spiritele rele. Cavalerul a rămas în sat intenționat, așteptând o descoperire, a cărei manifestare o putea simți dinainte. Atitudinea față de ordin este ambiguă. La nivel de stat, existența magiei și a spiritelor rele este negata. Oamenii cred că cavalerii înșiși aduc probleme. După ce a eliminat descoperirea, Bars părăsește satul și se îndreaptă spre castelul ordinului. Scopul este la câteva săptămâni distanță. Într-unul dintre orașele de pe drum, un cavaler este arestat, confundându-l cu un tâlhar. Acuzația este renunțată rapid, dar Bars este răpit chiar în tribunal și dus într-o direcție necunoscută. Cavalerul reușește să scape, dar toți autorii răpirii sunt morți și nu există cine să afle despre clienți. Adresându-se unui adept al ordinului din cel mai apropiat oraș, Bars inițiază o anchetă. Totodată, acțiunea are loc în palatul regal. Tanara printesa Alina, o fata livresca si romantica, se indragosteste de un paznic. Dorind să-și asigure victoria în turneu, ea intrigă prin redesenarea grilei turneului. Paznicul află despre asta. Onoarea lui este rănită. După o scenă neplăcută, gardianul pleacă, o lasă supărată pe Alina...